Ржевско-Вяземская операция 1942 года

В ходе проведения масштабной Ржевско-Вяземской операции в январе — апреле 1942 года Вязьма вновь оказалась в эпицентре боёв. Советские войска вышли к городу, но были окружены. Долгое время они удерживали большие территории в тылу, сдерживая врага.

По замыслу командования, предполагалось стремительным наступлением частей и соединений Западного и Калининского фронтов нанести удар под основание Ржевско-Вяземского выступа, захватить Вязьму и тем самым окружить и уничтожить основные силы германской группы армий «Центр».

На вяземском направлении действовали: части западной группировки 33-й армии под личным командованием командующего генерал-лейтенанта М. Г. Ефремова; 11-й кавалерийский корпус под командованием С. В. Соколова; части 4-го воздушно-десантного корпуса под командованием А. Ф. Казанкина; основные части 1-го гвардейского кавалерийского корпуса под командованием генерал-лейтенанта П. А. Белова. Операция началась стремительно. К началу февраля 1942 года советские войска на разных направлениях вышли на подступы к городу, однако взять его не смогли.

С. В. Соколов летом 1942 г. в Холм-Жирковском районе. Из архива Вяземского историко-краеведческого музея

Противник нанёс удары под основание участков прорыва советских войск и окружил их. Несколько месяцев Красная армия в тяжелейших условиях, практически не имея поддержки с «большой земли», вела тяжёлые бои, создавая угрозу важнейшей транспортной коммуникации и удерживая во вражеском тылу большие пространства. В апреле противник, собрав внушительные силы, разгромил окружённые части 33-й армии.

Во время прорыва из окружения героически погиб командующий армией генерал-лейтенант Михаил Григорьевич Ефремов. 19 апреля тяжелораненый генерал, не желая оказаться захваченным врагом, застрелился недалеко от села Слободка.