Где Святая София, там и Новгород
«Где Святая София, там и Новгород» — это выражение на Руси ходит со средневековых времён. Его значение незамысловато. София оставалась крупнейшим православным русским собором и потому являлась главной достопримечательностью Новгородской земли. Эта святыня была и одной из самых древних церквей, переживших нашествие монголов, шведов, немцев и сохранившейся до наших дней.
По легенде, первым изрёк эту фразу ещё в XII веке Мстислав Великий (последний любимый князь новгородцев, назначенный из Киева). Именно поэтому в дальнейшем Новгород территориально обозначали через Святую Софию, что со временем вошло в фольклор.
Софийский собор. Фотография Всеволода Савина. 2019
Из Волхова воды не выпити, во Новгороде людей не выбити
Высказывание «Из Волхова воды не выпити, во Новгороде людей не выбити» приписывают князю Мстиславу Мстиславичу Храброму, правившему в Новгороде в 1212–1219 годах.
В то время Новгород переживал смуту: республика ощущала активный напор с запада от литовцев и крестоносцев, а также со стороны владимиро-суздальских князей и бояр. Мстислав Храбрый был приглашён на княжение и стал любимым заступником горожан. Он успешно защитил Новгородскую землю от нападения рыцарей, что и выразилось в его известном высказывании.
Софийский собор. Фотография Всеволода Савина. 2019
Согласно легенде, на четвёртый день осады древней столицы рыцари прислали новгородцам записку на стреле: «Вам ли, свиньям, победить медведя? Пьёт он воду из Двины, скоро напьётся из Волхова».
Мстислав, прочитав это послание, заскрежетал зубами.
— Из Волхова воды не выпити, во Новгороде людей не выбити! — гневно сказал он и пошёл организовывать защиту города с удвоенной силой.
Новгород, Новгород, а постарше старшего
Эта пословица — игра средневековых новгородцев со словообразованием. Название дословно обозначало «новый город». При этом Новгород на деле был древнейшим русским городом — местом зарождения правящей династии. Вероятно, поговорка «Новгород, Новгород, а постарше старшего» появилась в XIV–XV веках, когда Москва начинала претендовать на роль главного русского города. Противники присоединения к Московскому княжеству говорили эти слова, чтобы подчеркнуть главенство Новгорода перед другими русскими городами.
Софийский собор. Фотография Всеволода Савина. 2019