Мейерхольд и Мозжухин. Реформатор театра и первый русский профессиональный киноактер

С Пензой тесно связаны биографии выдающихся деятелей отечественного театра и кино — Всеволода Эмильевича Мейерхольда (1874–1940) и Ивана Ильича Мозжухина (1889–1939). Детские и юношеские годы обоих прошли в Пензе, оба даже учились в одной гимназии.

Будущий театральный режиссер-новатор, критик и педагог, народный артист Республики (1923) родился в Пензе, став восьмым ребенком Эмиля Федоровича Мейерхольда, винозаводчика немецкого происхождения. При рождении ему было дано имя Карл Казимир Теодор, которое он сменил в возрасте 21 года как дань уважения своему любимому писателю Всеволоду Гаршину; тогда же из лютеранина стал православным. В Пензе Мейерхольд учился в гимназии (ее здание по современному адресу улица Володарского, 5 сохранилось), здесь же, в Пензе, в 1892 году в местном кружке любителей театрального искусства состоялся его сценический дебют: еще будучи гимназистом он сыграл роль Репетилова в бессмертной комедии Александра Грибоедова. Впечатления, полученные тогда от соприкосновения с театром, оказались столь глубоки, что определили всю последующую творческую судьбу В. Э. Мейерхольда, уже никак с Пензой не связанную.

В феврале 1984 года в одноэтажном деревянном доме на бывшей Лекарской улице, в котором в 1881–1895 годы жили Мейерхольды (современный адрес: улица Володарского, 59), был открыт первый в мире мемориальный музей Всеволода Эмильевича. Сегодня это одна из достопримечательностей Пензы, объект культурного наследия федерального значения; на его территории великому режиссеру установлен памятник работы скульптора Юрия Ткаченко. Музей столь интересен, а его персонал так профессионален и гостеприимен, что, как восклицает один из его гостей, «обязателен к посещению!».

С 2003 года, в соответствии с его официальным статусом государственного Центра театрального искусства «Дом Мейерхольда», в музее проходят экспериментальные спектакли профессионального драматического Театра доктора Дапертутто (названного так по одному из псевдонимов маэстро) в духе творческих разработок самого театрального реформатора. Основатель ТДД, его бессменный художественный руководитель и режиссер — заслуженный деятель искусств России Наталия Кугель. Небольшой камерный театр сверхпопулярен — очередь за билетами люди занимают с ночи.

Младший современник Мейерхольда Иван Ильич Мозжухин — уроженец села Кондоль ныне Пензенского района. Происходил из крестьян, младший из четырех братьев (один из которых, Александр, впоследствии стал известным оперным певцом), внук крепостного, получившего вольную за работу управляющим имениями Бахметева и князя Оболенского. Детство и юность Ивана Мозжухина прошли в Пензе, он питомец той же гимназии, что и Мейерхольд. В 2016 году на ее здании в присутствии руководства области и председателя Союза кинематографистов России Никиты Михалкова Мозжухину была установлена мемориальная доска-горельеф работы известного скульптора Валерия Кузнецова.

В Пензе помнят и чтут своего знаменитого уроженца. В 1989 году в селе Кондоль был открыт Музей братьев Мозжухиных с мемориальной доской Ивану Ильичу; на современных гербе и флаге Кондоля помещено стилизованное изображение кинопленки в память о выдающемся земляке-киноактере. Имя Ивана Мозжухина носит кинофестиваль, который с 2007 года ежегодно проходит в Пензе, а с 2010 года — улица и восемь проездов города.