Алексей Андреевич Аракчеев

Родился Аракчеев в 1769 году под Бежецком в бедной дворянской семье. С трудом поступил в Кадетский корпус. Учился средне, но выделялся исполнительностью. С сентября 1792 года служил в гатчинской артиллерии, где за усердие его назначили командиром. В 1796 году, с началом царствования Павла I, был приближен, удостоился титула графа и высоких назначений в Зимнем дворце. Но уже в самом конце 1790-х за служебную провинность был дважды отослан императором в имение Грузино.

В 1801 году на престол взошёл император Александр I, и вскоре Аракчеева вернули на государственную службу. До конца жизни он оставался глубоко предан Александру, хотя их взгляды часто расходились. Консервативный Аракчеев сильно враждовал с либеральным реформатором Михаилом Сперанским, который тоже был близок к императору. Но в 1812 году Сперанского удалили из Петербурга, и с этого времени Александр I руководил страной исключительно через Аракчеева.

При Александре I граф Аракчеев достиг вершины могущества, став фактически вторым после царя человеком в империи.

При этом Аракчеев отказывался от всех дорогих наград, от алмазных украшений, от императорских портретов, от ордена Андрея Первозванного, от фельдмаршальского жезла.

В 1803–1811 годах Аракчеев самостоятельно подготовил и осуществил реформу российской артиллерии, благодаря чему она успешно показала себя во время наполеоновских войн и считалась лучшей в Европе.

Известно, что изначально Аракчеев не одобрил идеи императора о внедрении военных поселений, но, чтобы угодить его воле, согласился стать руководителем проекта. Предполагалось, что со временем поселенные войска смогут сами обеспечивать себя всем необходимым, что существенно облегчило бы государству бремя содержания армии. Сохранилось много воспоминаний о жестокости Аракчеева по отношению к поселенцам, из-за чего о нём осталась недобрая память. «Правду о нём надобно писать не чернилами, а кровью», — писал один из священников села Грузино.

Часть русского образованного общества отнеслась отрицательно к военным поселениям и осуждала Аракчеева за деспотизм, часть же, наоборот, хвалила его талант организатора и приверженность государственным ценностям. Так, один из выпускников Новгородского военно-учительского института оставил о нём такие воспоминания (1864): «Пётр Великий преобразовал дворянство и государственную администрацию на европейский лад, а граф Аракчеев переустраивал быт крестьян (в малом покуда размере) также на лад иноземный, пересаживая всё лучшее по сельскому хозяйству на почву русскую. Как действовал граф Аракчеев? Быстро, неумолимо, даже жестоко, как и Пётр Великий».

1825 год стал роковым для Аракчеева. Сначала умер его благодетель — император Александр I. Затем произошло восстание декабристов, которое Аракчеев отказался (по некоторым версиям, испугался) подавлять. Новый император Николай I оказался не столь благосклонен к нему: Аракчеева отстранили от дел и отправили в бессрочный отпуск. Аракчеев отказался от пенсии в 50 тысяч рублей, которую ему пожаловал Николай I, и провёл остаток жизни в своей усадьбе Грузино. Умер Аракчеев в 1834 году и был похоронен в соборе Андрея Первозванного на территории своей усадьбы.