В 1911 году в России широко отмечали 50-летие отмены крепостного права. По всей стране устанавливали памятники царю-освободителю. В губернском Саратове открыли величественную статую Александра II работы скульпторов М. А. Чижова и С. М. Волнухина. Однако ни саратовский, ни ртищевский памятники не сохранились.
Летом 1911 года в Ртищеве установили бронзовый бюст императора, изготовленный на деньги земства на столичном заводе художественного литья Эдмунда Новицкого. Памятник разместили в сквере перед поселковой церковью. Бюст стоял на двухметровом гранитном постаменте и был окружён металлической оградой. На постаменте имелась надпись: «Государь Император Самодержец Всероссийский Александр II Царь-Освободитель, царствовал с 1855 по 1881 год». Ниже помещалось изображение двуглавого орла и цитата из Манифеста 1861 года об освобождении крестьян: «Осени себя крестным знамением, православный народ, и призови с нами Божие благословение на твой свободный труд, залог твоего домашнего благополучия и блага общественного».
В открытии памятника участвовали представители властей, поместного дворянства, купечества, духовенства, крестьянских обществ. После молебна к бюсту возложили венки и цветы. Затем прошёл торжественный развод отряда стражников и ртищевской пожарной дружины.
И памятник, и стоявшая рядом церковь Николая Чудотворца были уничтожены в советские годы. Царский бюст снесли летом 1918 года по декрету Совета народных комиссаров «О снятии памятников, воздвигнутых в честь царей и их слуг», а деревянную церковь — в 1930 году.