На освобождение Ельни в 1943 году первым откликнулся уроженец здешних мест, выдающийся советский поэт Михаил Исаковский:
Идут вперёд неустрашимо
Бойцы — товарищи мои.
И Ельня — город мой родимый —
Опять в кругу своей семьи.
Пусть он разрушен, искалечен, —
Он возродится из руин!
И подвиг твой да будет вечен,
Советский воин-исполин!
Стихотворение было написано 31 августа 1943 года в день освобождения города, в котором Михаил Васильевич когда-то начинал свою литературную и журналистскую карьеру и который искренне любил.
Бюст М.В. Исаковского в экспозиции Ельнинского историко-краеведческого музея
Значимость боёв под Ельней в один голос признавали все военачальники, имевшие отношение к планированию и проведению тех операций. Так, целую главу в своих знаменитых мемуарах «Воспоминания и размышления» посвятил Ельнинской операции 1941 года выдающийся советский военачальник, маршал Г. К. Жуков, и это неудивительно: ведь именно он был инициатором и руководителем проведения этой первой успешной операции советских войск.
Книга «Воспоминания и размышления» с личной подписью Г.К. Жукова. Из экспозиции Ельнинского историко-краеведческого музея
Крупномасштабная художественная литература долгое время обходила героическую историю Ельни в годы войны стороной. Но в 1969 году в свет вышел первый том романа-эпопеи И. Ф. Стаднюка «Война», а в последующие десять лет — ещё два тома. В 1985 и 1990 годах выйдет продолжение — романы «Москва, 41-й» и «Меч над Москвой». Автор этой грандиозной пенталогии в 1941 году был курсантом Смоленских военно-политических курсов, прошёл всю войну, а после войны стал знаменитым советским писателем. Сложную для советской идеологии тему событий начального периода войны Стаднюку, изучившему множество архивов и воспоминаний, лично ездившему по местам сражений, удалось описать максимально реалистично. За работу над «Войной» он был удостоен Госпремии СССР, а также как первый советский писатель, масштабно отразивший Смоленское сражение и Ельнинскую операцию в художественной литературе, был удостоен звания почётного гражданина Смоленска.
Обложка романа-эпопеи «Война». Автор И. Ф. Стаднюк
Свои произведения военной Ельне посвящали и смоленские писатели — как участники событий, так и уже молодое, послевоенное поколение. Наиболее известны книги и произведения А. Ф. Юденкова, М. Д. Лубягова, А. В. Аниськова, многих других участников событий, поэтов и писателей.
Не обошла вниманием Ельню военных лет и кинематография. В 1985 году в ознаменование 40-летия Великой Победы на экраны страны вышла двухсерийная грандиозная киноэпопея Ю. Н. Озерова «Битва за Москву». Одной из сюжетных линий этой картины стало освобождение Ельни в ходе операции 1941 года. В завершение этой линии маршал Жуков в исполнении неподражаемого актёра М. А. Ульянова и другие руководители операции входят в освобождённый, дымящийся город, обходя разбитую технику.
Другая попытка экранизировать Ельнинскую операцию 1941 года произошла уже на закате СССР. В 1990 году на киевской киностудии имени А. П. Довженко по мотивам романа-эпопеи И. Ф. Стаднюка был снят шестисерийный фильм «Война на западном направлении», две последних серии которого — «Огненный Смоленск» и «Рождение гвардии» — посвящены событиям на Смоленщине. Фильм сохраняет и демонстрирует основную канву событий Ельнинской операции вплоть до освобождения города.
Картина «Бой под Ушаковом». Художник А. Н. Семёнов. Из экспозиции Ельнинского историко-краеведческого музея
Немало художественных произведений посвящено тем событиям. Крупнейшее из них — диорама «Рождение гвардии», демонстрирующаяся в Смоленске в музее «Смоленщина в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.» Её автор — художник московской студии имени И. Б. Грекова А. Н. Семёнов — работал специально по заказу Смоленского государственного музея-заповедника. Диорама, воспроизводящая бой у деревни Гурьево в 12 километрах от Ельни, оснащена специальной подсветкой и озвучена.
В художественных каталогах можно найти немало картин разных лет, написанных по мотивам событий Ельнинской операции 1941 года и окончательного освобождения Ельни в 1943 году. Среди них — работы М. А. Ананьева, Б. Я. Ряузова, В. Н. Медведева, Г. М. Шегаля, Е. В. Ильина, А. Н. Семёнова.