Национальный музей Калмыкии имени Н. Н. Пальмова

Основатель калмыцкого краеведения Николай Пальмов стал автором фундаментального труда об этногенезе и истории калмыков. Краеведческий музей, расположившийся в первые годы в двух небольших домиках в Элисте на улице Сусеева, открыл двери для посетителей летом 1931 года. Небольшая коллекция экспонатов по истории, культуре и этнографии калмыцкого народа, которую Пальмов собирал со своим соратником историком и археологом Павлом Сергеевичем Рыковым, с каждым годом продолжала пополняться.

В годы немецкой оккупации с августа по декабрь 1942 года музей разграбили и сожгли. Прошло почти двадцать лет, прежде чем удалось восстановить утраченный музейный фонд и собрать новые экспонаты по отдельным периодам истории Калмыкии, в том числе материалы, посвященные религиозной, духовной и повседневной жизни народа, экспонаты, рассказывающие о природе края. Музей вновь открылся 1 января 1960 года.

Второй зал целиком отдан природе Калмыкии. Посетитель знакомится с любопытными образцами флоры и фауны степного края. Богатый животный мир степей представлен одним из древнейших копытных — сайгаком, ровесником мамонтов и саблезубых тигров. Сайгак считается королем калмыцких степей. В третьем зале представлено буддийское искусство. Среди экспонатов — художественные и религиозные тексты, наиболее ранние из которых датируются XVIII столетием, ценные предметы буддийского культа, произведения буддийской живописи, калмыцкие иконы — дарциги (танка), в том числе самая почитаемая — танка Будда Амитабха. Недавно состоялось открытие нового зала «Ойраты-калмыки: века и поколения».

Сегодня в составе музея — несколько филиалов в городах Лагань, Городовиковск и в поселке Яшкуль. Один из его выставочных залов находится в шахматном городке Сити-Чесс (Сity-Chess), расположенном на окраине Элисты. Второй филиал — центральный хурул «Золотая обитель Будды Шакьямуни». В его залах проводят специализированные выставки, посвященные буддизму.