Мемориальная доска З. А. Сорокина

После окончания обучения в ФЗУ Захар Сорокин поступил кузнецом на машиностроительный завод имени Воровского, но авиацию не оставил, отдавая городскому аэроклубу своё свободное время. В 1937 году его как лучшего курсанта клуба направили в училище военно-морской авиации в Ейске, которое он закончил в 1939 году в звании лейтенанта. С началом войны лётчика командировали в Заполярье. С июля по октябрь 1941 года Сорокин сбил шесть вражеских самолетов и был награждён Орденом Красного Знамени. 25 октября 1941 года в воздушном бою Захар Артемович был тяжело ранен. Ему удалось посадить неисправный самолёт в тундре, в 30 километрах от своего аэродрома. Здесь ему пришлось вступить в сражение с двумя немецкими лётчиками сбитого им самолёта: одного он застрелил из пистолета, со вторым вступил в рукопашную и вышел победителем.

В пургу, раненый, с обмороженными ступнями Сорокин 70 километров сначала шёл, а потом полз до берегового поста Северного флота. Путь занял шесть суток. В военно-морском госпитале лётчику пришлось отнять ступни ног. Однако уже в декабре 1942 года он, научившись ходить на протезах без трости, убедил на личном приёме адмирала Н. Г. Кузнецова направить его в родной полк.

В марте 1943 года З. А. Сорокин сбил первый немецкий самолёт, управляя истребителем на протезах. Мужество и стойкость советского лётчика стали известны настолько широко, что военный атташе союзной Великобритании специально приехал на север России, чтобы вручить Сорокину орден. За войну лётчик совершил 117 боевых вылетов, провел 19 воздушных боёв, и, уже летая с протезами, сбил шесть вражеских самолетов. В августе 1944 года гвардии капитану З. А. Сорокину присвоено звание Героя Советского Союза.