Одна из самых известных предпринимательских династий в лесной промышленности России — это Беляевы. Её основателем является лесопромышленник, петербургский купец первой гильдии П. А. Беляев. В 1856 году он учредил лесоторговую и лесопромышленную компанию «Пётр Беляев с сыновьями». У Петра было трое сыновей: Митрофан, Сергей и Яков. В 1866 году Пётр Беляев получил разрешение на вырубку 750 тысяч брёвен в бассейне реки Выг.
«Финляндский» лесопильный завод Товарищества «П. Беляева Наследники» в селе Сорока
В том же году он отправил сына Митрофана и племянника Николая в Сороку, где они построили лесопильный завод «Космополит», а затем ещё один — «Финляндский». Оба предприятия работали успешно. После смерти Петра Беляева его сыновья и племянник Николай создали компанию «Петра Беляева наследники и К°», которая активно экспортировала пиломатериалы в Англию через торговый дом «Беляев А. П. и К°».
Пай в пять тысяч рублей товарищества П. Беляева
Появление в Сороке двух лесопильных заводов вызвало приток туда населения. В 1895 году в Сорокском приходе проживало уже 1 120 человек. Ежегодно на заводах работало около 200 сезонных рабочих с семьями из разных уголков Архангельской губернии.
Управляющие и служащие лесозаводов товарищества «П. Беляев и наследники»
Митрофан Петрович Беляев, старший из братьев, был не только успешным промышленником, но и выдающимся меценатом. В начале 1880-х годов он вошёл в музыкальный кружок, которым руководил композитор А. П. Бородин, и познакомился там с композиторами А. А. Лядовым и А. К. Глазуновым. Чтобы сосредоточиться на помощи русским музыкантам в 1884 году М. П. Беляев отошел от руководства заводами, но остался пайщиком. В 1884 году им было принято решение инкогнито выдавать ежегодные премии имени М. И. Глинки размером три тысячи рублей российским композиторам за талантливые произведения.
Композиторы А. К. Лядов, А. К. Глазунов,
Н. А. Римский-Корсаков
Всего за 33 года премией были награждены 26 композиторов за 176 произведений. 28 декабря 1903 года М. П. Беляев скончался. Он завещал «Попечительскому совету для поощрения русских композиторов и музыкантов» около 1 миллиона рублей и дом в Петербурге, оценённый в 700 000 рублей. В 1909 году «признательные рабочие и служащие» сорокских лесопильных заводов воздвигли бюст М. П. Беляеву. Рядом была выставлена лесопильная рама, которая действовала с 1867 по 1907 год и распилила 1,2 миллиона брёвен. После 1917 года памятник уничтожили, а на его постаменте в 1931 году водрузили бюст В. И. Ленина. Некоторые утверждали, что надпись на монументе «В. И. Ленин» была сделана на обороте мемориальной доски М. П. Беляеву.
Бюст М. П. Беляева
Когда Митрофан Беляев отошёл от дел, руководство компаниями взял на себя его брат Сергей Петрович. При нём в Сороке был открыт третий лесопильный завод — «Феникс». Сергей Беляев также участвовал в политической жизни страны, став членом партии октябристов и депутатом Государственной думы. После его смерти во главе товарищества на короткое время встал Я. П. Беляев, которого позже сменил Н. П. Беляев. К 1914 году три Сорокских завода товарищества «П. Беляева наследники и Ко» имели 15 пилорам, приводимых в действие паровыми машинами. После национализации предприятий в 1918 году некоторые члены семьи Беляевых эмигрировали в Англию, где их потомки живут до сих пор.
Директор завода «Северный коммунар» А. В. Петров вручает лётчику-космонавту П. И. Беляеву модель лесопильной рамы