Готлиб Зигфрид Байер

Готлиб Зигфрид Байер — историк, исследователь античности и славянских древностей, филолог и востоковед, владевший по меньшей мере восемью древними и восточными языками. Байер был одним из первых академиков Императорской Академии наук в Санкт-Петербурге.

В 1727 году Байер был назначен инспектором Академической гимназии. На этом посту он приложил немало усилий для организации учебного процесса по лекалам немецкой системы образования. В дальнейшем ученый принимал участие в создании проектов академического устава, занимался организацией науки. Готлиб Байер был близок к сподвижнику Петра I Феофану Прокоповичу и преподавал в открытой им частной школе. В 1737 году из-за продолжительного конфликта с директором академии Иоганном Шумахером Байер подал в отставку, но из-за начавшейся болезни не успел возвратиться в Кенигсберг и умер в Санкт-Петербурге зимой 1738 года.

Сферу научных интересов Готлиба Байера составляли востоковедение и восточные языки (в первую очередь, китайский), история античности и древнерусская история, а также историческая география. Его работа «О происхождении Руси» (Origines Russicae) 1736 года легла в основу так называемой норманнской теории, в соответствии с которой Древнерусское государство было основано скандинавами. Байер настаивал на варяжском, то есть скандинавском происхождении слова «Русь». Позднее теория норманизма была развита Герардом Фридрихом Миллером и оспорена Михаилом Васильевичем Ломоносовым. Перу Байера также принадлежат первые труды по исторической географии Древней Руси.