В 1946 году Инстербург стал Черняховском. Город получил имя в честь знаменитого военачальника, командующего 3-м Белорусским фронтом, дважды Героя Советского Союза, генерала армии Ивана Даниловича Черняховского.
И. Д. Черняховский родился в селе Оксанино Киевской губернии (ныне Черкасская область) в семье железнодорожника. Он рано остался без родителей. Будучи комсомольским активистом, боролся с антисоветским подпольем. В 1924 году вступил в Красную армию, в 1936-м окончил Военную академию механизации и моторизации РККА. Служил в танковых войсках.
Когда началась Великая Отечественная война, И. Д. Черняховский командовал 28-й танковой дивизией. С июля 1942 года — командующий 60-й армией. Участвовал в освобождении Воронежа, Курска, переправе через Десну и Днепр. В октябре 1943-го И. Д. Черняховский удостоен звания Героя Советского Союза. С апреля 1944-го — командующий 3-м Белорусским фронтом. В июле того же года повторно награждён медалью «Золотая Звезда» за личное мужество и отвагу. Войска Черняховского успешно воевали в Белоруссии, Литве и Восточной Пруссии.
В июне 1944 года Ивану Даниловичу присвоено звание генерала армии.
18 февраля 1945 года двигаясь на машине в штаб 3-й армии в город Мельзак (ныне город Пенежно в Польше) генерал Черняховский был тяжело ранен в грудь осколком снаряда и в тот же день умер. Похоронен в Вильнюсе. В начале 1990-х годов его прах перенесён на Новодевичье кладбище в Москве.
На площади между авто- и железнодорожным вокзалами Черняховска в 1977 году установлен памятник генералу армии в полный рост (скульптор Б. В. Едунов, архитектор М. Д. Насекин). Бюст И. Д. Черняховского стоит на территории воинской части на ул. Юрия Гагарина. Его мемориальные доски есть на зданиях железнодорожного вокзала и школы № 5 (ул. Ленинградская, 18/2). С 2015 года школа носит имя И. Д. Черняховского.